주야간보호센터에서의 치매 프로그램 운영 방식 비교

 

치매환자를 위한 돌봄 서비스의 목적과 주야간 보호의 차이

치매 환자는 기억력 저하와 더불어 시간, 공간, 인물에 대한 인식 저하를 겪는다. 이러한 인지적 기능 저하는 단순히 기억을 잃는 문제를 넘어서, 일상생활의 독립성을 잃고 보호자의 전적인 지원을 필요로 하게 만드는 것이다. 

이때, 사회적 안전망 역할을 수행하는 것이 바로 지역사회 기반의 주간보호센터와 야간보호센터가 있다. 하지만 두 시설은 운영 시간만 다를 뿐 아니라, 근본적으로 서비스의 목적과 구성, 대상자군, 그리고 접근 방식에서도 중요한 차이를 가지고 있다.

주간보호센터는 대개 오전 8시부터 오후 6시까지 운영되며, 낮 시간 동안 보호자 부재 시 안전한 돌봄을 제공한다는 점에서 '주간 가족 대체 서비스' 역할을 수행할 수 있고, 반면 야간보호센터는 주간에 비교적 안정적인 생활이 가능한 대상자 중 야간 행동장애나 수면 장애를 가진 고위험 환자를 대상으로 운영이 이루어지고 있다고 한다.

 

이는 가족 구성원이 야간 근무를 하는 경우, 또는 환자의 야간 이상 행동으로 인해 가족이 극심한 수면 박탈을 겪을 때 선택되는 방식으로 알고 있다. 따라서 프로그램 구성의 뿌리 자체가 '정서 안정 중심의 주간보호'와 '행동 조절 중심의 야간보호'로 명확히 갈리는 것이다.

 

주간보호센터 프로그램의 구성과 목적 지향성

 

주간보호센터의 프로그램은 뇌 활성화를 유도하는 인지 훈련과 신체 기능 유지를 위한 운동 프로그램, 그리고 사회적 상호작용을 강화하기 위한 공동활동 중심으로 구성되어 있다.

오전 시간에는 치매 단계에 따라 분류된 소그룹 인지 활동이 주로 운영되며, 이때 활용되는 콘텐츠는 카드 맞추기, 회상 치료, 문제 해결 훈련 등 뇌 가소성을 자극하는 활동이 중심이 되도록 설계되어 있다. 점심식사 후에는 체조, 산책, 실내 운동 등이 이어지며, 이는 근육 약화를 방지하고 낙상 위험을 낮추기 위한 전략적 접근으로 보이고 있다.

특이한 점은 센터별로 '인지 저하 예측 시스템'을 구축하고 있다는 것이다. 예를 들어, 최근 일부 지자체 위탁형 센터에서는 매일 환자의 인지 반응 점수와 참여 태도를 디지털로 기록하여, 주 단위로 분석 후 프로그램을 유동적으로 재조정하는 기능을 도입하고 있는 것이다.

이 시스템은 환자의 상태 변화를 빠르게 포착하여 퇴행 속도를 늦추는 데 실질적인 도움을 줄 수 있다. 또한 미술 치료, 음악 치료 등 감정 조절 프로그램은 사회적 위축을 줄이고 가족 의존도를 낮추는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것이다.
주간보호는 결국 "생활 리듬 유지와 사회성 강화"라는 뚜렷한 목표를 향해 맞춰져 있는 것이다.

 

야간보호센터의 운영 전략과 특수성

 

야간보호센터는 단순한 시간 연장이 아닌, 치매 환자 중에서도 특정 행동 증상이 두드러지는 고위험군을 위한 맞춤형 대응 체계라고 할 수 있다. 대부분의 야간보호는 오후 6시부터 다음 날 아침 8시까지 진행되며, 보호자 없이도 환자가 안전하게 밤을 보낼 수 있도록 다양한 심리·행동 안정화 프로그램이 운영된다고 한다. 이곳에서는 특히 '야간 이상행동'에 대한 대응이 중심축을 이루고 있다.

예를 들어, 주기적인 순회 관찰을 통해 환자의 수면 주기와 상태를 체크하고, 필요시 간헐적 수면 유도요법(비약물적 방식)을 활용할 수 있을 것이다. 또한 환자의 수면 패턴을 AI 기반 모니터링 시스템으로 기록하여, 수면장애가 심화될 경우 조기 경고를 발생시키는 장치를 도입하는 센터도 있다. 감각 자극 완화를 위한 저조도 조명 환경, 백색소음 시스템, 라벤더 향기 확산기 등의 세밀한 환경 제어는 수면 유도를 넘어 행동 안정에 기여할 수 있을 것이다.

무엇보다 중요한 것은, 야간보호에서는 약물 조절과 환자의 의식 혼란 상태에 대한 실시간 대응 체계가 필요하다는 점이다. 간호사와 사회복지사가 함께 팀을 이루어, 야간에도 응급 상황에 대비할 수 있는 복합적 시스템이 운영된다고 한다.

이로 인해 야간보호는 '일시적 보호'를 넘어, 실질적인 건강 안전망으로 기능하는 고도화된 체계라고 평가할 수 있을 것이다.

 

주야간보호 병행 운영 시 고려사항과 대상자별 선택 전략

 

일부 보호자들은 주간보호와 야간보호를 병행하여, 24시간 연속적인 케어 체계를 활용하려는 경우도 있다고 하다. 하지만 모든 환자에게 병행이 적합한 것은 아닐 수 있다.

치매의 단계, 수면 패턴, 행동 증상의 유무, 보호자의 여건 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 선택이 요구될 수 있다.

 

특히 중기 이상의 치매 환자 중 야간 섬망이 반복되는 경우, 주야간 연계형 보호가 효과적일 수 있을 것이다.  반면 초기 치매 환자에게는 과도한 외부 자극이 혼란을 가중시킬 수 있으므로, 낮 시간 중심의 활동이 우선 고려되어야 생각한다.

또한 병행 운영을 고려할 경우, 기관 간 정보 연계 시스템이 갖춰져 있어야 할 것이다. 실제로 센터 간 인계서가 매일 실시간으로 공유되지 않으면, 약물 투약 중복, 식사 누락, 수면 패턴 오류 등 부작용이 발생할 수 있기 때문이다.

이를 방지하기 위해 최근 일부 지역에서는 ‘치매케어 통합관리 플랫폼’을 도입하여, 전산상으로 모든 활동 로그와 환자 상태를 공유하는 시스템을 시범 운영 중인 것으로 알고 있다. 이러한 통합 정보 연계가 가능해질 때, 주야간보호 병행은 효율적이고 안전한 치매 돌봄 모델로 자리 잡을 수 있을 것이다.