치매 검사, 비용이 부담돼서 미루고 있다면 먼저 구조부터 이해하자
치매 검사는 단순한 기억력 테스트가 아니라, 다양한 인지 기능 검사와 뇌 영상 촬영, 혈액 검사, 심리 평가 등이 복합적으로 이뤄진 고비용 진단 절차다.
특히 대학병원이나 사설 전문기관에서는 검사 항목에 따라 수십만 원의 비용이 발생할 수 있어, 많은 이들이 비용 부담 때문에 조기 검사를 미루고 있다.
하지만 치매 검사는 정확히 어떤 항목이 비급여이고, 어떤 항목이 건강보험 적용이 되는지 알면 비용을 크게 줄일 수 있다.
일반적으로 MMSE(간이인지 검사), 혈액검사, 갑상선·비타민 B12 검사, MRI 검사 중 일부는 건강보험 적용이 가능하다.
문제는 병원에 따라 ‘패키지 검사’ 명목으로 묶어서 청구하는 경우가 많고, 환자나 보호자가 개별 항목을 선택하지 못한다는 점이다.
이 글에서는 실제 검사 항목별로 어떤 항목이 보험 적용이 되는지, 그리고 어떤 병원과 제도를 활용하면 검사비를 절약할 수 있는지 구체적으로 안내한다. 무턱대고 병원부터 가기보다, 시스템을 이해하고 접근하면 검사비는 절반 이상 줄일 수 있다.
건강보험 적용할 수 있는 치매 검사 항목과 보험 적용 기준
치매 검사에서 건강보험이 적용되는 항목은 생각보다 많다. 먼저, MMSE(간이인지기능검사)는 전 연령에서 기본적으로 보험 적용 대상이다.
또한 혈액검사(갑상선 기능, 간 기능, 신장 기능, 엽산, 비타민 B12 수치 등)는 인지 저하 증상이 있거나 의심되는 경우에 모두 보험이 적용된다. 뇌 MRI 검사의 경우, 단순 건망증 정도는 보험 적용이 어려우나, 의사의 판단하에 ‘의학적 필요성’이 명확한 경우(예시 알츠하이머 의심, 혈관성 치매 감별 등)는 적용이 가능하다.
이때 ‘의사 소견서’를 통해 명확한 의학적 근거가 있음을 진료기록에 남기는 것이 중요하다.
반면, 신경 심리검사(SNSB, SNSB-II 등)는 전체 항목이 비급여인 경우가 많다.
그러나 병원에 따라 부분 항목만 선택하여 검사하거나, 정신건강의학과 대신 신경과로 접수할 경우 보험 적용 확률이 더 높아지는 경우도 있다.
따라서 진료과 선택도 전략적으로 접근하는 것이 비용 절감의 핵심이다.
이 외에도, 진단 후 치매로 확정되면 장기 요양 등급 신청을 통해 지속적인 치료와 간호 서비스도 건강보험 또는 장기 요양보험으로 연계가 가능하다.
즉, 처음 진단만 보험을 쓰는 게 아니라 이후 전체 치료 과정까지 보험 시스템으로 연장할 수 있다는 점을 반드시 인지해야 한다.
치매 검사비를 절약할 수 있는 현실적인 방법 5가지
첫째, 가장 먼저 치매안심센터를 통한 1차 검진을 활용하는 것이 좋다.
전국 모든 보건소 내 치매안심센터에서는 60세 이상이라면 무료로 간이 검사(MMSE, KDSQ-C)를 받을 수 있으며, 검사 결과에 따라 협력병원으로 정밀검사를 연계받을 수 있다.
이때 연계 병원에서는 일부 항목에 대해 건강보험을 적용해 준다.
둘째, 건강보험공단의 ‘생애전환기 건강검진’도 활용할 수 있다. 만 66세 이상이면 인지기능 검사가 포함된 생애전환기 검진을 무료로 받을 수 있으며, 이 검진 결과는 이후 치매 검사 시 보험 적용에 중요한 참고 자료가 된다.
셋째, 지역별 ‘치매 조기 검진 지원사업’을 활용하는 것도 방법이다. 일부 지자체는 소득 기준에 따라 MRI 비용의 50~100%까지 지원하는 프로그램을 운영한다.
넷째, 사설 검진 기관 이용 시 반드시 검사 항목을 분리 청구할 수 있는지 확인해야 한다. 전체 패키지 검사는 비급여 처리되지만, 개별검사 항목을 분리하면 일부 건강보험을 적용받을 수 있다.
다섯째, 국민건강보험공단 앱 또는 콜센터(1577-1000)를 통해 사전 확인을 하는 것이 중요하다. 특정 병원의 검사 항목별 보험 적용 여부는 병원마다 다르기 때문에, 직접 확인 후 예약하는 것이 불필요한 비용을 줄이는 지름길이다.
보호자와 환자가 함께 준비할 수 있는 절약 전략과 주의 사항
치매 검사는 단지 병원 방문만으로 끝나는 일이 아니라, 준비와 절차에 따라 검사 결과와 비용이 크게 달라질 수 있다. 보호자는 병원에 방문하기 전, 환자의 증상 일지와 인지 저하가 의심되는 구체적인 사례를 메모해 가져가야 한다.
예시로는 “최근 1개월간 이름을 3회 이상 틀림”, “전화번호 기억하지 못함”, “가스 불을 켜둔 채 외출함” 등. 이런 구체적인 진술은 의사의 의학적 판단을 도와주며, 보험 적용 판단에도 긍정적 영향을 준다.
또한 병원 접수 시 ‘치매 진단 목적’ 임을 명확히 전달하고, 가능하다면 신경과와 정신건강의학과를 비교 상담하는 것이 좋다.
비용 차이가 클 수 있기 때문이다. 가족 중 치매 환자가 있는 경우, 건강보험공단에 문의하면 유전자 검사나 정밀검사에 대해 일부 보험 적용 및 예방 프로그램 지원도 받을 수 있다.
마지막으로, 진단 이후에는 바로 장기 요양 등급 신청을 진행하면, 간병 서비스, 방문 간호, 주간 보호센터 등 다양한 혜택을 받을 수 있으며, 이 역시 건강보험과 연계된 구조로 비용 절감에 매우 큰 도움이 된다. 치매 검사와 치료는 장기 전이기 때문에, 초기부터 비용과 보험을 전략적으로 활용하는 것이 환자와 보호자 모두의 부담을 줄이는 가장 현명한 방법이다.
